Aussi appelé le singe araigné
À ne pas confondre avec les entèles (singe d’asie mineure), l’atèle à ventre blanc est présent au Brésil, en Colombie, Équateur, au Pérou et au Venezuela.
On les retrouve en forêt primaire équatoriale (subtropicale), en vallée ou en montagne, avec présence de marais ou non, dans des altitudes allant de 77 à 1300 mètres. Cette espèce est absente des landes inondées proche du fleuve Amazone. Elle préfère les forêts inondées, où les arbres fruitiers ont une production accrue.
Les territoires des ateles hybridus sont grands de 150 à 400 hectares. Ils se superposent peu (20 à 30% de territoire commun entre 2 individus). Les groupes comprennent en moyenne 20 à 40 individus, ce qui exerce une influence sur leur densité au km², mais pas que : la disponibilité de certaines plantes-clés semble avoir une influence sur la densité de population des atèles.
L’alimentation de l’atèle à ventre blanc
Les atèles se nourrissent dans la partie haute de la canopée de la forêt tropicale. Ils sont essentiellement folivores et frugivores et se nourrissent de plantes et de fruits mûrs (80% de son régime), charnus et riches en lipides. Ils complètent leur alimentation par de jeunes feuilles et des fleurs en particulier quand il y a pénurie de fruits.
Il a déjà été observé des atèles au sol, ingurgitant de la terre et de l’argile. Cela leur sert de complément alimentaire riche en oligo-élément et minéraux.
Une espèce polygame et polyandre
Chez les atèles à ventre blanc, chaque individu se reproduit avec plusieurs partenaires. Les femelles se reproduisent avec plusieurs mâles sur une période donnée. Cela pourrait être une stratégie pour diminuer l’infanticide en semant la confusion dans la paternité.
Ce sont les femelles qui vont initier la reproduction, probablement pour réduire l’agressivité des mâles.
Les naissances ont lieu en majorité entre mai et décembre, même si certaines naissances ont été observées en janvier et avril. Dans la nature, le taux de natalité est plus élevé entre mai et juillet (au début de la saison des pluies), période durant laquelle les fruits sont plus abondants.
Lorsque les petits naissent, ils vont s’accrocher sur le ventre de leur mère pendant plusieurs mois, ensuite ils pourront aussi rester sur son dos.
Le singe araignée fait partie des primates les plus menacés au monde
En milieu naturel, les prédateurs des Ateles hybridus sont principalement les jaguars, pumas, boas, anacondas et les aigles (aigles harpies, aigles huppés).
La perte de son habitat dû à l’expansion des zones urbaines est l’une des autres menaces pesant sur cette espèce. Une grande part de déforestation vient de la conversion en parcelle pour différentes cultures (en particulier champs de coca dans le centre Sud de la Colombie, de 30.000 à 35000ha/an selon l’IUCN, chiffre en augmentation) ou en champs pour l’élevage. La destruction de l’habitat passe également par le développement des mines et des carrières ainsi que par l’exploitation forestière et la récolte du bois. La construction de barrages à destination de production d’énergie à tendance à assécher les zones forestières, ce qui a une influence sur l’abondance en fruits et donc la disponibilité de nourriture pour ces primates.
Il est également capturé pour le commerce local, en tant qu’animal de compagnie ou pour sa viande.
Des projets de conservation soutenus par Branféré
En visitant le Parc de Branféré vous contribuez au soutien du projet CAPARO. Une association à but non lucratif dont l’objectif principal est la conservation à long terme des atèles dans la réserve forestière de Caparo au Vénézuéla.
Ce projet a pour but l’étude de l’espèce et de sa répartition dans la réserve ainsi que l’intégration des paysans locaux dans une réflexion sur la gestion et la protection de la forêt. Une sensibilisation des jeunes générations à la conservation de l’environnement est également mise en place.
Il s’agit également d’une espèce sous EEP.
Carte d’identité
- Classe : Mammifères
- Ordre : Primates
- Famille : Atélidés
- Distribution géographique : Colombie et Vénézuela
- Habitat : Forêt équatoriale
- Sociabilité : Groupe
- Taille du corps : 50 - 60 cm
- Poids : 7 - 9 kg
- Longévité : 30 ans
- Gestation : 7,5 mois
- Naissances : 1-3 / an
- Alimentation : Fruits, feuilles, fleurs
- Menaces : Déforestation (exploitation forestière, urbanisation, agriculture et élevage), capture et commerce illégal
Le saviez-vous ?
De véritables acrobates
Les atèles sont de véritables acrobates grâce à leurs longs bras, leurs longues jambes et surtout leur queue préhensile qui peut atteindre 80 cm. Elle est utilisée comme un 5e membre et peut supporter tout le poids de l’animal. Elle lui permet de s’équilibrer lors de ses déplacements dans les arbres. Son extrémité est dépourvue de poils sur le dessous, ce qui s’avère très pratique pour s’agripper.
Un singe jardinier
Les graines qu’il ne digère pas sont excrétées en quelques heures, assurant ainsi le transport des plantes. On parle de mode de dissémination par zoochorie.
L’atèle est le seul agent de dispersion pour certaines espèces de plantes.
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