Cerf cochon

Une vie nocturne discrète et solitaire

Le cerf cochon a un corps trapu qui peut mesurer jusqu’à 75 cm au garrot pour un poids de 45 à 60 kilos. Leur pelage est brun, parfois tacheté chez les jeunes. Les mâles possèdent des bois, utilisés lors des combats en période de rut.

Cette espèce occupe une large aire de répartition, bien que fragmentée, allant du Pakistan et du nord de l’Inde jusqu’au Cambodge, au Vietnam et au sud de la Chine. Il fréquente surtout les prairies hautes, les zones humides ou encore les marécages. Il trouve refuge dans la végétation dense.

Le cerf cochon est un animal plutôt solitaire ou vivant en petits groupes, contrairement à d’autres cervidés plus grégaires. Il est un excellent nageur qui n’hésite pas à plonger dans l’eau en cas de danger.

La reproduction varie selon la région, mais elle est majoritairement saisonnière. Les mâles sont territoriaux et se disputent l’accès aux femelles. Après une gestation qui dure en moyenne 7 à 8 mois, la femelle met généralement bas un petit, qui reste caché dans la végétation les premières semaines pour échapper aux prédateurs.

Que mange le cerf cochon ?

Herbivore, il se nourrit principalement de graminées, feuilles, fruits, jeunes pousses et de fleurs. Opportuniste, il peut aussi consommer des cultures agricoles dans les zones où son habitat naturel a été réduit, ce qui le met parfois en conflit avec les populations locales.

Menaces et conservation

Sur la liste rouge de l’UICN, cette espèce est classée en danger, à cause de sa population en déclin. Les principales menaces sont la perte d’habitat liée à l’agriculture et à l’urbanisation, la chasse pour sa viande et sa peau, et la pression des chiens domestiques dans certaines zones rurales.

Des programmes de conservation existent pour préserver cette espèce avec des réserves naturelles et les parcs zoologiques. Comme Branféré ou le cerf cochon fait l’objet d’un programme EEP.

Le saviez-vous ?

Une épreuve à gagner

A la saison des amours, les mâles se regroupent à la lisière d’une forêt et vont entreprendre une véritable épreuve de force et d’endurance. Bois contre bois, ils tiennent cette

position jusqu’à ce que l’un des deux cède.

Un signal d’alerte

Le cerf cochon soulève sa queue blanche pour signaler à ses congénères la présence d’une menace.