Cerf de Duvaucel

Le cerf des marais

Historiquement présent dans une grande partie du nord et du centre de l’Inde, au Népal et au Bangladesh, le cerf de Duvaucel a vu son aire de répartition se réduire considérablement. Actuellement, ses populations sont confinées à quelques zones protégées en Inde et au Népal.
Cet animal emblématique est aujourd’hui l’un des cervidés les plus menacés d’Asie, en raison de la perte massive de ses habitats humides et de la chasse.

Cette espèce apprécie les zones humides, on le rencontre souvent à proximité des rivières dans les hautes herbes. Ses sabots, relativement fins, peuvent s’écarter pour augmenter la surface de portance et éviter qu’ils ne s’enfoncent dans les marécages.

Son pelage brun à fauve, plus clair en saison sèche, se confond avec les herbes hautes des zones marécageuses.
Sa particularité : les bois des mâles qui portent un nombre exceptionnel de ramifications parfois jusqu’à 20 cors chez les individus adultes.

Le cerf de Duvaucel est un animal sociable, vivant souvent en troupeaux pouvant regrouper plusieurs dizaines d’individus, surtout en dehors de la saison de reproduction.
La période de rut se déroule en hiver, lorsque les mâles entrent en compétition pour rassembler et défendre des harems de femelles.

Régime alimentaire

Le cerf de Duvaucel est essentiellement herbivore. Il se nourrit principalement d’herbes aquatiques, feuilles et jeunes pousses, mais adapte son alimentation en fonction de la saison et de la disponibilité des ressources.

Statut de conservation et menaces

L’espèce est aujourd’hui classée Vulnérable (VU) sur la Liste rouge de l’UICN. Sa survie est menacée par plusieurs facteurs :

• la destruction et fragmentation de ses habitats humides, convertis en terres agricoles ou dégradés par le pâturage intensif du bétail,
• la chasse illégale pour sa viande et ses bois,
• la pression démographique autour des zones naturelles, qui réduit ses espaces vitaux.

Heureusement, certaines populations bénéficient de programmes de conservation comme au Népal par exemple.
A Branféré cette espèce fait partie d’un programme EEP.

Le saviez-vous ?

Un camouflage bien pratique

Durant les 1ers jours, les faons sont tachetés ce qui leur permet de se camoufler dans le paysage.

Les cervidés au fil des saisons !

Les cervidés vivent en hardes fluctuantes selon les saisons. Chez la plupart, les femelles se regroupent autour du mâle dominant, pendant la période de reproduction.

Après l’accouplement, les femelles se séparent en plusieurs hardes de femelles et de jeunes sous la dominance d’une femelle âgée. Le mâle voit ses bois pousser en préparation de la saison de reproduction (appelée brame). A la suite de celle-ci, ils tombent. Il est ainsi plus agile et peut se fondre dans les groupes de femelles.