Cerf hydropote

Aussi appelé cerf d’eau, chevreuil des marais et même cerf vampire

Le cerf hydropote, originaire de Chine et de Corée (du Nord comme du Sud), est un spécialiste des zones humides. On le trouve principalement dans les marais et les milieux aquatiques, où sa grande aptitude à la nage lui permet de se déplacer facilement et d’échapper aux prédateurs.

Contrairement à la majorité des cervidés, il ne porte pas de bois : ses armes sont de longues canines, particulièrement impressionnantes chez les mâles. Ses oreilles, orientées vers le haut, le distinguent du muntjac dont elles partent plutôt sur les côtés.

Herbivore, l’hydropote se nourrit surtout d’herbes et de plantes aquatiques. C’est un animal discret, solitaire et particulièrement craintif.

La gestation dure environ six mois et peut donner naissance à un à cinq petits. Comme chez d’autres cervidés, la mère cache ses faons dans les hautes herbes pour les protéger, ne revenant que pour les allaiter. Les nouveau-nés n’ont pas d’odeur pendant les premières semaines, ce qui les rend indétectables pour les prédateurs — mais cette adaptation nécessite de ne jamais les toucher, sous peine de provoquer leur abandon. La même règle s’applique dans nos forêts avec les chevreuils et les cerfs. Les mâles atteignent leur maturité sexuelle vers cinq à sept mois, tandis que les femelles sont prêtes à se reproduire à partir de sept à huit mois.

Aujourd’hui, l’espèce est classée vulnérable (VU) par l’UICN, avec une population en déclin. Le braconnage, la destruction de son habitat et son utilisation dans la médecine traditionnelle menacent gravement sa survie.

Le saviez-vous ?

De longues canines bien utiles

Dépourvu de bois, le mâle peut compter sur ses deux longues canines pour impressionner lors du rut et se défendre !

Les toucher,  c’est les condamner !

La mère laisse son jeune faon seul pendant la journée. Tacheté de blanc, il a plus de chance de passer inaperçu seul qu’avec sa mère près de lui. Mais celle-ci n’est jamais loin. Ne touchez pas nos faons pensant qu’ils sont abandonnés ! Vous laisseriez sur lui votre odeur et sa mère ne s’en occuperait plus.