Cigogne Blanche

Un oiseau important, régulateur d’insectes ravageurs de cultures

Cet échassier fait partie des 7 espèces de cigogne. Sa taille impressionne : elle mesure entre 100 et 115 cm de long, avec une envergure pouvant atteindre jusqu’à 2 mètres pour un poids moyen entre 3 à 4 kg.

En milieu naturel, cette espèce vit dans les zones humides, dans les prairies et les zones agricoles d’Europe.
Très migratrice, la cigogne blanche parcourt chaque année de longues distances entre ses aires de reproduction en Europe ou en Afrique du Nord et en Asie occidentale, et ses quartiers d’hiver situés en Afrique tropicale ou en Inde. Pour éviter la mer Méditerranée, qui ne produit pas suffisamment de thermiques favorables au vol plané, elle contourne via le Levant à l’est ou Gibraltar à l’ouest.

La cigogne blanche construit chaque année d’imposants nids en branchages, souvent sur des supports élevés (arbre, toit, cheminée, poteau), lesquels sont réemployés et agrandis au fil des saisons. Les deux parents partagent équitablement l’incubation (environ 30–34 jours) et l’élevage des jeunes, qui quittent le nid entre 58 et 70 jours après l’éclosion.

Que mange la cigogne blanche ?

Carnivore opportuniste, la cigogne blanche se nourrit essentiellement au sol et en eau peu profonde. Elle peut manger une grande diversité de proies : insectes, amphibiens, poissons, reptiles, petits mammifères, et parfois même des œufs. L’alimentation varie selon la saison et la disponibilité locale.

Conservation et menaces sur l’espèce

Cette espèce à failli disparaitre en France dans les années 1970. Grâce à des programmes de protection, de réintroduction et de restauration des zones humides, ses populations sont désormais globalement en augmentation. L’UICN la classe en préoccupation mineure.

À Branféré, nous soutenons l’association ACROLA qui suit les cigognes de la côte Atlantique. D’ailleurs, depuis plusieurs années, des cigognes sauvages nichent dans les grands arbres du Parc. Les cigogneaux sont bagués au nid afin de suivre leur déplacement.

Le saviez-vous ?

De grands nids à Branféré

Lors de votre visite vous pourrez observer de nombreux nids de cigognes dans les arbres, mais aussi sur le château dont certains nids peuvent peser jusqu’à 1 Tonne.

Une communication qui laisse sans voix

Dépourvue de cordes vocales, la cigogne blanche communique en claquant du bec. On dit qu’elle craquète !

Les championnes du vol plané

Pour économiser leurs forces, elles pratiquent le vol plané, battant peu des ailes et profitant des courants d’airs chauds. Son aptitude à ce type de vol a d’ailleurs inspiré l’homme dans la construction des premiers planeurs.

Un paradis pour les cigognes

En plus des cigognes présentes dans notre spectacle d’oiseaux, le Parc est un lieu d’accueil pour des couples de cigognes sauvages qui viennent se reproduire chaque année. Les cigogneaux nés dans les nids sont marqués d’une bague métallique pour les identifier et ainsi pouvoir suivre leur déplacement.