Cobe de Mrs Gray

Aussi appelé cobe à croissant

Le cobe de Mrs Gray peut mesurer jusqu’à 1,80 mètre au garrot pour un poids pouvant atteindre les 120 kg. Son pelage est brun-châtain. Les mâles portent de longues cornes en forme de lyre qui peuvent mesurer jusqu’à 90 cm.

En tant qu’herbivore, le cobe de Mrs Gray joue un rôle clé dans l’entretien des marais africains. Sa présence indique la bonne santé des écosystèmes humides, qui fournissent aussi de l’eau et des ressources vitales aux espèces animales et aux communautés humaines.

Comportement et reproduction

Cette espèce vit en groupes sociaux qui peuvent varier de 10 à plus de 50 individus, souvent composés de femelles et de jeunes. Les mâles adultes établissent des territoires où ils paradent pour attirer les femelles et défendre leur espace contre leurs rivaux.

La reproduction a lieu généralement en saison sèche, lorsque les niveaux d’eau sont plus bas et que les zones de pâturage sont accessibles. Après une gestation d’environ 8 mois, la femelle met bas un seul jeune, qu’elle cache dans la végétation pour le protéger des prédateurs.

Menaces sur les cobes de mrs gray et statut de conservation

Selon l’UICN, le cobe de Mrs Gray est classé En danger. Il existe de nombreuses menaces pour cette espèce notamment :

• la destruction et l’altération de son habitat par le drainage et les projets de régulation hydraulique du Nil,
• la chasse illégale pour la viande de brousse,
• les conflits armés qui perturbent la gestion et la protection de son territoire.

Heureusement, des zones protégées comme le Parc national de Shambe au Soudan du Sud ou le Parc national des marais de Gambella en Éthiopie abritent encore des populations viables.

A Branféré, cette espèce fait partie d’un Programme Ex-Situ Européen (EEP).

Le saviez-vous ?

Champion de natation

Les cobes de Mrs Gray sont de très bons nageurs. Ils sont capables, pour échapper à leurs prédateurs, de s’immerger complètement dans l’eau en ne laissant dépasser que leurs narines.

Bien pratique

Leurs sabots, parfaitement adaptés aux terrains marécageux, leur permettent de ne pas s’enfoncer dans les sols boueux et de mieux nager que les autres antilopes.

Mâle ou femelle ?

L’espèce présente un dimorphisme sexuel : la robe du mâle est noire alors que celle de la femelle est brune.

Cornes contre cornes

En période de reproduction, les mâles s’affrontent lors de combats cornes à cornes pour s’emparer d’un territoire et des femelles qui y vivent.