Flamant du Chili

Un échassier grégaire

En milieu naturel, cette espèce habite des zones humides alcalines comme les lacs salés, les lagunes saumâtres et les estuaires peu profonds, allant des côtes jusqu'à des altitudes élevées, notamment dans les Andes.

Le flamant du Chili (Phœnicopterus Chilensis) mesure entre 110 et 130 cm. Son plumage est rose clair, plus intense que celui du flamant rose mais moins vif que celui du flamant des Caraïbes. Ses pattes sont grisâtres avec des articulations roses, et le bec est particulièrement distinctif : plus de la moitié de sa partie distale est noire .

Filtreur spécialisé : il renverse la tête dans l'eau et utilise la structure lamellaire de son bec pour filtrer algues, crustacés (riches en caroténoïdes), diatomées, mollusques, larves et autres invertébrés. C’est ce régime riche en pigments caroténoïdes qui donne au plumage sa teinte rosée.

Vie sociale et reproduction

Cette espèce vit en grandes colonies, parfois composées de milliers d’individus. Le flamant du Chili se reproduit dans ces regroupements, avec des parades collectives.

Une fois accouplé, les deux parents construisent un nid, un monticule de boue, pour y pondre un œuf unique de couleur blanche. L’incubation dure environ 28 jours, suivie d'une phase où les parents le nourrissent d’une sorte de lait produit par le jabot puis les jeunes vivent tous ensemble au sein d’une “crèche” avant leur premier envol. Les jeunes atteignent la maturité sexuelle vers 3 ans.

Statut de conservation

Classé Quasi menacé (Near Threatened) par l’UICN, le flamant du Chili fait face à un déclin graduel de ses populations en raison de la destruction de son habitat, de la collecte d'œufs ou de cas de braconnage, et des troubles liés aux activi

Le saviez-vous ?

Un lieu de reproduction sélectif

Ils sont très sensibles pour le choix de leur site de reproduction, la salinité et le niveau d’eau joue un rôle essentiel dans l’accomplissement de la reproduction. En Argentine, une colonie s’est reproduite uniquement 9 ans sur les 25 dernières années.

Des jeunes nourris au lait …

À la naissance, le petit est nourri par un « lait rosé » régurgité par ses parents. Cette substance contient 1% de tissu sanguin d’où une couleur un peu rose. Ce lait est aussi riche que celui des mammifères. À la naissance, le jeune flamant arbore un duvet blanc, qui devient rose vers l’âge de trois ans, au moment où il adopte un régime à base de plancton comme les adultes. Ce sont les pigments caroténoïdes contenus dans le plancton qui sont responsables de la couleur rose.

… et regroupés en crêches

Une semaine après l’éclosion, l’oisillon rejoint les autres jeunes de la colonie dans une sorte de «crèche» surveillée par quelques adultes.
Il ne retrouvera ses parents que lors des nourrissages.