Flamant rose

Une espèce que l’on peut croiser en camargue

Il mesure en moyenne entre 140 à 165 cm de haut et pèse entre 2 et 4 kg. Son plumage est rose (pâle), comme ses pattes et son bec avec une pointe noire marquée.

Le flamant rose, espèce la plus répandue parmi les flamants, vit principalement en Afrique, dans le sous-continent indien au Moyen-Orient ou encore sur les pourtours de la mer Méditerranée. Il fréquente les zones humides, les lagunes salées, les estuaires, les lacs peu profonds et les marais côtiers alimentés par des eaux salines.

Pourquoi les flamants roses sont-ils roses ?

Cette espèce se nourrit en filtrant l’eau et la vase grâce à son bec muni de lamelles. Il se nourrit de micro-invertébrés, crustacés (notamment des artémias riches en caroténoïdes), algues, larves et petits mollusques, souvent en piétinant la vase pour libérer les proies. Les pigments caroténoïdes ingérés vont teinter progressivement son plumage en rose, plus ou moins intense selon la pigmentation des proies et les espèces de flamants.

Comportement social et reproduction

Très grégaire, le flamant rose vit en colonies pouvant atteindre jusqu’à 200 000 individus, notamment pendant la période de reproduction. Le couple se forme pour la reproduction, qui a lieu en grandes colonies sur des îlots ou berges boueuses. Après l’accouplement, un nid est construit par le couple à l’aide de boue. La femelle pond un unique œuf. Les deux parents incubent chacun leur tour pendant environ 27 à 31 jours.
Après l’éclosion, les poussins, couverts de duvet gris, rejoignent une « crèche » où plusieurs adultes s’en occupent.

Conservation de l’espèce

Le flamant rose est classé "Préoccupation mineure" (Least Concern) selon l’UICN, en raison de sa répartition étendue, sa population stable et en augmentation. On estime sa population globale entre 550 000 et 680 000 individus répartis en plusieurs régions.

Cependant, des menaces locales subsistent en Europe (notamment en France, Camargue), comme la perturbation humaine, le gel des zones humides pendant les hivers rigoureux, l’urbanisation croissante ou la transformation des zones humides, pouvant entraîner un échec de la reproduction au sein d’une colonie entière.

Espèce parapluie, le flamant rose est un bon indicateur de la qualité d’une zone humide.

Le saviez-vous ?

Un échassier reconnaissable

Le flamant est le seul échassier à pattes palmées. Il est facilement reconnaissable en vol par sa silhouette : cou et pattes tendues.

Petit flamant deviendra rose !

Les œufs sont pondus et couvés sur des nids de boue en forme de cheminées.
A la naissance le petit est nourri par un lait de jabot que ses parents régurgitent dans son bec. Il arbore un duvet blanc, qui prend la couleur grise puis rose vers l’âge de trois ans quand il adopte un régime à base de plancton comme les adultes. Son bec filtreur est doté d’une langue « piston » capable d’effectuer 6 allers-retours par seconde !

Parades nuptiales synchronisées !

Au sein des colonies pouvant compter des milliers de couples, les parades sont collectives et tous les oiseaux couvent en même temps. La ponte est rapide et synchronisée, ce qui constitue un avantage considérable dans un environnement variable.