Gibbon à favoris blancs

Une espèce strictement arboricole

Les gibbons à favoris blancs sont reconnaissables par les poils blancs au niveau des joues. Il existe un dimorphisme sexuel chez cette espèce : le mâle est noir et la femelle est de couleur crème. Lorsqu’un petit naît il est de la même couleur que la maman, il va rester accroché à elle et son pelage lui sert de camouflage. Vers l’âge de 2-3 ans il devient adolescent, mue et son poil passe au noir, le papa prend alors le relai et ce jusqu’à la maturité sexuelle (6-7 ans) où interviendra un dernier changement de couleur si c’est une femelle.

Il n’est donc pas facile de connaître le sexe des jeunes gibbons à favoris blancs dans la nature si on les observe de loin, sans connaître leur âge.

Arboricole, cette espèce ne descend que très rarement au sol. Elle est bien adaptée à ce mode de vie : très long bras, pied avec pouce opposable, agilité, grande musculature.

Quelle est l’alimentation du gibbon à favoris blancs ?

Ces primates mangent principalement des fruits mûrs, des feuilles et une petite quantité d'invertébrés. Ils se déplacent et se nourrissent principalement dans les niveaux supérieurs et moyens de la canopée et descendent donc rarement plus bas. Les familles se nourrissent souvent ensemble dans les arbres.

Les menaces sur l’espèce

Le nombre de gibbons à favoris blancs a diminué de 80 % ou plus au cours des 45 dernières années, principalement en raison de la perte d'habitat et du braconnage. L'une des menaces les plus graves à la viabilité des gibbons est la pratique non durable de l'extraction du bois en Asie du Sud-Est. La destruction de l'habitat et la dégradation qui en résulte, soit par l'exploitation commerciale du bois, soit par la conversion des terres à l'agriculture (en particulier l'huile de palme), constituent une menace très sérieuse pour ces grands singes arboricoles.

De plus, le commerce illégal d'animaux de compagnie est en plein essor en Asie du Sud-Est et les bébés singes sont des animaux de compagnie très populaires.

Comment aider dans la conservation de cette espèce ?

Les gibbons à favoris blanc du Parc de Branféré font partie d’un Programme Ex-Situ Européen (EEP). La population européenne est la seule population d’assurance viable au monde. Les échanges entre parcs zoologiques sont très importants pour garantir une diversité génétique et le maintien de comportements naturels au sein des individus de la population.

Au quotidien, vous pouvez agir en changeant vos modes de consommation. Vous pouvez diminuer l’achat d’huile de palme. Il existe des alternatives locales à cette huile qui, bien que moins coûteuses, nécessite la destruction de forêts primaires pour sa production. En lisant la liste des ingrédients et en évitant ceux contenants de l’huile de palme (souvent regroupée dans “huile végétale”), le consommateur devient décideur des stratégies de l’industrie agro-alimentaire.

Le saviez-vous ?

Un déplacement par brachiation

Le gibbon est un acrobate exceptionnel, dépourvu de queue, il se déplace par brachiation, suspendu dans les airs, « volant » d’une branche à l’autre à la seule force de ses bras.

Mâle ou femelle, chacun sa couleur, chacun son chant…

Le mâle est noir avec des favoris blancs et la femelle blonde avec une calotte noire.
Le petit naît beige, de façon à pouvoir facilement se dissimuler contre sa mère. Vers l’âge d’1 an et demi, son pelage deviendra noir et le blanc se développera sur ses joues. À l’âge adulte, vers 7 ans, il prendra sa couleur définitive.

Mâle et femelle possèdent chacun leur répertoire de chants, c’est donc un duo qui se fait entendre permettant ainsi de souder le couple et de marquer leur territoire sur de longues distances.

Pas de banane pour les primates

Concernant les bananes et les idées reçues, les singes ne mangent peu, voire pas de bananes. Le bananier sauvage est originaire d’Asie du Sud donc un gorille ou un chimpanzé ne pourra jamais trouver de bananes dans son milieu naturel. En Asie, il ne reste que très peu de bananiers sauvages, ces fruits poussent surtout en lisière des forêts ou dans les clairières et contrairement à la banane que nous connaissons, elles comportent de nombreux gros pépins. Les gibbons mangent principalement des figues comme fruit.