Gnou bleu

Aussi appelé gnou à queue noire

Il est reconnaissable par sa silhouette massive et son pelage bleu-gris qui lui a valu son nom. Les cornes recourbées sont présentes chez les deux sexes.

Cette espèce est présente dans une grande partie de l’Afrique. On le rencontre en milieu naturel en Tanzanie, au Kenya, au Botswana ou encore en Angola. Il affectionne les plaines herbeuses, les savanes et les zones semi-arides, où il trouve de vastes étendues de pâturage et des points d’eau.

Le gnou est connu pour la grande migration en Afrique, un phénomène qui rassemble plusieurs millions de gnous, accompagnés de zèbres et d’antilopes. Chaque année, ces troupeaux parcourent une très longue distance et traversent rivières et savanes.

Quelle est l’alimentation du Gnou bleu ?

Herbivore strict, le gnou bleu se nourrit principalement de graminées, plantes grasses et de feuilles. Sa dépendance à l’herbe tendre explique ses grandes migrations : lorsqu’une région s’assèche, il parcourt des centaines de kilomètres en quête de meilleurs pâturages.
Leurs selles participent à la régénération végétale en fertilisant les sols.

Comportement et reproduction

Animal grégaire, il vit en troupeau où les mâles dirigent des harems d’une dizaine d’individus. Ces groupes peuvent se retrouver et former des troupeaux de plusieurs milliers d’individus à la recherche d’eau et de nourriture lors des grandes migrations.
La femelle met bas après 8 mois de gestation, donnant généralement naissance à un seul petit. Les naissances sont souvent synchronisées au sein des troupeaux. Cela augmente les chances de survie face à leurs prédateurs naturels (lions, hyènes et guépards).

Menaces et statut de conservation

Classé Préoccupation mineure par l’UICN, le gnou bleu n’est pas globalement menacé, grâce à ses populations abondantes dans les réserves et les parcs zoologiques. Cependant, certaines sous-populations sont vulnérables face à la fragmentation des habitats due à l’expansion agricole et aux clôtures, la chasse illégale pour sa viande et sa peau et la sécheresse accrue liée au changement climatique.

Le saviez-vous ?

Vache, bison ou antilope ?

Le gnou, bien qu’il ressemble plus à une vache ou à un bison, est en fait une antilope.

Des migrations risquées

A la fin de la saison des pluies, les gnous effectuent des migrations saisonnières dans le but de trouver des pâturages plus verts. Formant des troupeaux de milliers d’individus, ils sont également rejoints par les zèbres et les gazelles. Lors de ces déplacements, longs de 1500 km, on dénombre de nombreuses victimes : fatigue, traversée des rivières en crue, attaques par les carnivores.

Rapides

Endurants et rapides, ils peuvent atteindre 80 km/h.

Origine de son nom

Le nom « gnou » vient du son qu’émet le mâle pendant la période de reproduction.