Grand koudou

L’une des plus grandes antilopes africaines

Le grand koudou est reconnaissable par ses longues cornes spiralées pouvant atteindre jusqu’à 1,80 m de long chez les mâles. Son corps est recouvert d’un pelage brun gris marqué de fines rayures verticales blanches qui lui confère un excellent camouflage dans la végétation buissonnante.
Les mâles sont plus gros et peuvent mesurer jusqu’à 1,60 mètre au garrot. Ils possèdent une frange de poils sous le cou et de longues cornes, absentes chez les femelles.

En milieu naturel, cette antilope vit principalement dans les zones boisées sèches, les savanes ou encore les collines rocailleuses d’Afrique australe et orientale, depuis l’Éthiopie et le Kenya jusqu’en Afrique du Sud. Elle privilégie les milieux offrant une végétation dense pour se cacher, mais reste dépendante de la proximité d’un point d’eau.
Le grand koudou est plus actif au crépuscule et limite ses déplacements en journée pour éviter la chaleur.

Animal grégaire, il vit en petits groupes de femelles et de jeunes, rarement plus de 12 individus. Les mâles sont davantage solitaires et rejoignent les femelles généralement en période de reproduction. Après une gestation de 7 à 8 mois, la femelle met bas un unique petit, qu’elle cache dans la végétation pendant plusieurs semaines pour le protéger des prédateurs comme les lions, léopards, hyènes et lycaons.

Quelle est l’alimentation du Grand Koudou ?

Herbivore, le grand koudou se nourrit surtout de feuilles, jeunes pousses, fruits et fleurs, mais il consomme aussi de l’herbe tendre après les pluies.

Statut de conservation et menaces sur l’espèce

Les principales menaces du grand koudou sont la chasse et la perte de son habitat. Il est apprécié pour sa viande et ses cornes, souvent utilisées comme trophées de chasse. Cependant, l’espèce reste encore relativement répandue et est classée en préoccupation mineure (LC) par l’UICN. Des aires protégées et des programmes contribuent à maintenir ses effectifs.

La population européenne est suivie par un EEP (Programme Ex-Situ Européen). Bien que l’espèce ne soit pas menacée, elle représente l’ensemble des espèces africaines qui vivent en habitats broussailleux et qui ne sont pas nécessairement présents en parcs zoologiques.

Le saviez-vous ?

Comment les différencier ?

Les 6 à 10 lignes blanches qui ornent son dos sont comme des empreintes digitales. Elles diffèrent d’un individu à l’autre.

Plus performant en terrain accidenté

Agile malgré sa corpulence, il est capable de franchir des obstacles de 2,50 m de haut et échappe ainsi aisément aux prédateurs. À l’inverse, sur terrain plat, sa course est plus lente, ce qui en fait une proie facile.