Grue de paradis

L’oiseau national de l’Afrique du Sud

La grue de paradis possède un plumage gris-bleuté, plus sombre sur le cou et la tête. Particularité chez cette espèce : ses plumes secondaires très allongées retombent vers l’arrière, comme une traine, ce qui la distingue des autres grues. Elle mesure en moyenne 1 mètre pour 5 kilos et avec une envergure de 1,6 à 2 mètres.

En milieu naturel, on rencontre cette espèce en Afrique du Sud. Elle occupe principalement les prairies, zones agricoles ouvertes, pâturages et savanes, où elle y trouve sa nourriture. De petites populations isolées subsistent aussi en Namibie et au Botswana.

Comportement et reproduction

Espèce monogame, la grue de paradis se reproduit au sol, dans un nid rudimentaire fait de végétation. La femelle y pond 2 œufs avec une incubation qui peut aller de 28 à 35 jours.

Comme toutes les grues, elle réalise des danses : bonds, battements d’ailes et mouvements de tête, qui participent à la séduction et au renforcement des liens sociaux.

Conservation et menaces sur l’espèce

La grue de paradis est classée Vulnérable (VU) sur la Liste rouge de l’UICN. Sa population est estimée à environ 25 000 individus. Ses principales menaces sont : la dégradation de son habitat et les empoisonnements accidentels liés aux pesticides et poisons destinés aux prédateurs.

Au Parc de Branféré cette espèce fait l’objet d’un programme de conservation EEP.

Le saviez-vous ?

À chacun sa technique

Pour effrayer ses prédateurs, elle a la capacité d’ébouriffer ses plumes, ce qui lui donne alors un aspect de tête de cobra.