Pélican à dos rose

Aussi appelé pélican gris

Le pélican à dos rose est l'une des plus petites espèces de pélicans du monde, doté d'un plumage gris, origine de son autre appellation. Il mesure entre 125 et 130 cm de long et pèse généralement entre 4 et 7 kg. Il possède un bec avec une partie supérieure jaune et une poche gulaire.

Originaire des régions subsahariennes d’Afrique, la répartition du pélican à dos rose s’étend jusqu’au l’afrique australe. En milieu naturel on le retrouve dans divers milieux humides : plans d’eau douce, lacs peu profonds, marécages, estuaires ou lagunes salines …

Son alimentation est exclusivement piscivore ; il capture des poissons grâce à sa poche extensible. Elle l’aide aussi à filtrer et avaler ses proies après en avoir expulsé l’eau.

On retrouve cette espèce en colonies, le pélican à dos rose est souvent en association avec des échassiers comme les cigognes ou les hérons. Les nids, construits en plateforme de branches, sont installés en hauteur notamment dans des arbres.
La saison de ponte varie selon les régions. Les femelles pondent en moyenne 2 œufs, couvés par les deux parents pendant environ 30 jours. Les oisillons quittent le nid à environ 10 à 12 semaines et deviennent indépendants quelques semaines plus tard.

Statut de conservation et menaces sur l’espèce

Bien qu'elle bénéficie d'une vaste aire de répartition, certaines populations régionales (par exemple dans certaines zones d’Afrique australe) présentent un déclin local, dû à la perte de zones humides, à la pollution ou à la perturbation des sites de nidification. L’IUCN la classe actuellement comme Préoccupation mineure (Least Concern).

A Branféré, cette espèce fait parti d’un programme ex-situ européen (EEP).

Le saviez-vous ?

Un nichoir en hauteur

Il est le seul pélican africain à nicher dans des arbres dont les racines sont immergées.

Un pêcheur professionnel !

Les pélicans pêchent par rabattage : ils encerclent les bancs de poissons dans des zones peu profondes. Le bec du pélican est doté d’un crochet pour attraper le poisson et d’une poche élastique pouvant contenir 12 litres d’eau. Cette poche très vascularisée lui permet de se rafraichir et prend une coloration rouge-orangé en période de reproduction.