Pélican frisé

Un géant des airs

Avec son envergure pouvant aller jusqu'à 3,5 mètres, le pélican frisé impressionne et est le plus grand représentant de la famille des pélicans. Cet oiseau est reconnaissable par son plumage blanc argenté et ses plumes frisées sur la nuque et l'arrière de la tête. Son bec long de 30 à 45 cm surmonté d'une poche extensible lui sert à pêcher. Il est piscivore et se nourrit principalement de carpes, de brochets et d’anguilles.

On retrouve cette espèce principalement sur les grands lacs, marais et lagunes côtières, depuis l'Europe du Sud-Est jusqu'au sud-ouest de l’Asie. Les pélicans frisés recherchent des environnements riches en poissons, avec des zones de nidification tranquilles.

Les pélicans frisés peuvent exploiter habilement les courants thermiques pour planer sans effort pendant des heures. Au sol, leur démarche peut paraître gauche, mais dans les airs, ils révèlent une grâce et une élégance remarquables que vous pouvez observer sur le parc lors de notre rendez-vous avec les oiseaux de Branféré.

Le saviez-vous ?

Un réservoir à eau impressionnant

La poche du pélican frisé peut contenir jusqu'à 13 litres d'eau, soit environ trois fois la capacité de son estomac. Lorsqu'il pêche, il plonge son énorme bec dans l'eau et laisse s'écouler le liquide pour ne garder que les poissons qu'il avale tête la première.

Des plumes qui donnent son nom

Les plumes frisées qui ornent l'arrière de sa tête et sa nuque sont plus développées pendant la période de reproduction. Ces ornements, associés à la coloration orange vif de leur bec et de leur poche, jouent un rôle dans la parade nuptiale.

Des actions pour la conservation encourageantes

Autrefois au bord de l'extinction avec seulement quelques milliers d'individus à la fin du XIXe siècle, l'espèce a bénéficié de programmes de conservation efficaces. Son statut est passé de "vulnérable" à "quasi menacé" en 2017, témoignant du succès des efforts de protection et de la sensibilisation des populations.

Des œufs qui n’arrivent plus à éclosion

Les polluants déversés dans les eaux s’accumulent dans la chair des poissons. Les pélicans vont se nourrir de ces poissons et vont donc accumuler les polluants : on parle de bioaccumulation. Cette pollution a pour conséquence une fragilisation de la coquille des œufs qui pour beaucoup n’arriveront pas à éclosion.