Camélia du Japon

Aussi appelé la rose du Japon

Cette plante à fleurs se distingue par ses feuilles d’un vert foncé, ovales et dentées, qui conservent leur éclat toute l'année. Ses fleurs arborent une palette allant du blanc au rouge carmin en passant par toutes les nuances de rose.

Dans un premier temps cultivé en Chine puis au Japon, il s'épanouit dans les sols acides et bien drainés, à l'abri des vents froids et du soleil direct de midi. En France, sa culture s'est particulièrement développée dans le Finistère, qui produit la majorité des camélias commercialisés. Cette plante de terre de bruyère supporte des températures jusqu'à -15°C dans de bonnes conditions de culture.

Les camélias contribuent à la biodiversité hivernale en offrant nectar et pollen aux premiers pollinisateurs de l'année. Cette espèce demeure largement cultivée pour l'ornement.

Le saviez-vous ?

Symbole de l'art du thé

Pendant la période Edo (1600-1868), le camélia du Japon jouait un rôle majeur dans la cérémonie du thé japonaise, particulièrement les variétés Higo et Wabisuke. Ces camélias ornaient les jardins de thé et symbolisaient la beauté éphémère chère à la philosophie zen.

La rose du Japon des nobles

Dans la tradition japonaise d'avant l'époque Edo, le camélia rouge était considéré comme "populaire" tandis que le blanc, plus rare, était réservé aux nobles. Cette distinction sociale autour de la couleur des fleurs témoigne de l'importance culturelle de cet arbre à fleurs.

Champion breton de l'ornement

La Bretagne, et particulièrement le Finistère, s'est imposée comme le principal producteur français de camélias grâce à son climat océanique doux et humide. Cette région produit aujourd'hui la majorité des camélias commercialisés en France, perpétuant un savoir-faire horticole reconnu.

Une huile précieuse ancestrale

L'huile extraite des graines de camélia était traditionnellement utilisée au Japon comme soin pour les cheveux et la peau. Cette pratique ancestrale trouve aujourd'hui un écho dans la cosmétique moderne qui redécouvre les vertus de cette huile aux propriétés hydratantes.