Chêne à feuilles de châtaignier

Le Quercus castaneifolia est une espèce très appréciée dans les collections botaniques pour sa silhouette ramifiée et sa croissance même en climat tempéré. Ses feuilles longues de 10 à 15 cm entourées de lobes peu échancrés évoquent celles du châtaignier, d’où son nom commun.

Dans son habitat naturel de la région Hyrcanienne, entre les montagnes du Caucase et la Caspienne, ce chêne atteint les 40 m de hauteur et vit plusieurs siècles en conditions exceptionnelles. Introduit en Angleterre dès 1846, un spécimen de Kew Gardens dépasse aujourd’hui 36 m de haut et reste le plus grand arbre de leur collection.

Son bois dense, très tannique, a longtemps été utilisé pour la menuiserie et le parquet. Sa résistance naturelle et sa longévité en font un matériau noble.

Le saviez-vous ?

Des géants

Certaines populations naturelles comptent des individus géants de plus de 60 m de hauteur et 22 m de circonférence. Celui de Kew Gardens (Angleterre) a gagné 3 m de circonférence en seulement 60 ans et déploie environ 3 000 m² de surface foliaire.

Une alimentation prisée par certaines espèces

Ses glands, très amers, sont peu consommés par les écureuils sauf en période de pénurie ; en revanche, les geais et pigeons en raffolent .