Chêne liège

Un arbre symbole des paysages méditerranéens

Facilement reconnaissable, le chêne-liège est un arbre à l’écorce rugueuse et épaisse qui protège son tronc des incendies, des parasites et des sécheresses. Originaire du littoral méditerranéen, il se développe sur des sols siliceux et bien drainés, mais résiste bien aux conditions arides. Son feuillage persistant, composé de feuilles vert foncé, lui permet de s’adapter aux étés secs.

Le liège qu’offre l’écorce de cet arbre peut être utilisé pour les bouchons de bouteilles de vin. Il est prélevé à la main avec une pratique respectueuse qui n’endommage pas l’arbre et lui permet de se régénérer naturellement. Ce cycle de récolte peut se répéter durant toute la vie de l’arbre, qui dépasse souvent les 200 ans.

En milieu naturel, le chêne-liège joue aussi un rôle pour la faune : ses glands nourrissent de nombreuses espèces animales, comme les sangliers, les geais ou encore les cervidés.

Le saviez-vous ?

Le liège ne sert pas qu’aux bouchons

Il est aussi utilisé dans l’industrie automobile, l’aéronautique, les semelles de chaussures, les isolants thermiques et phoniques, et même comme revêtement pour les murs et sols.
C’est l’essence productrice de liège dont le Portugal et l’Espagne sont les leaders mondiaux pour l’industrie du bouchon, mais aussi la réalisation de panneaux isolants et la décoration.

Un arbre résistant au feu

Son écorce épaisse agit comme un bouclier naturel contre les incendies. Après un feu, le chêne-liège peut repartir, contrairement à d’autres arbres.

Pourquoi le liège peut-il être récolté sans couper l’arbre ?

Parce que le liège est uniquement l’écorce extérieure. Une fois prélevée, elle se régénère naturellement, ce qui permet plusieurs récoltes au cours de la vie de l’arbre.

Combien de temps faut-il avant de pouvoir récolter le liège ?

Le premier liège peut être prélevé vers 25 ans, mais il ne devient vraiment de qualité qu’à partir de la 3e récolte, vers 40 ans.