Frêne élevé

Une espèce en déclin à protéger

Les feuilles de cette espèce sont composées de 7 à 13 folioles ovales et dentées qui virent au jaune à l'automne. On peut l’identifier facilement en hiver par ses bourgeons noirs. Sa floraison en grappes rougeâtres précède l'apparition du feuillage de mars à mai.

Espèce européenne emblématique des forêts humides et des sols profonds, le frêne élevé occupe une place majeure dans nos écosystèmes forestiers. Malheureusement, depuis quelques années, les populations de frênes sont gravement menacées par la chalarose, une maladie fongique d'origine asiatique causée par Hymenoscyphus fraxineus qui provoque le flétrissement du feuillage et peut entraîner la mort de l'arbre.

Malgré cette menace, certains individus montrent des signes de résistance naturelle, donnant espoir aux scientifiques pour la préservation de l'espèce.

Le saviez-vous ?

L'arbre pharmacie

Les feuilles du frêne élevé sont inscrites à la pharmacopée française. Il est l’un des arbres médicinaux les plus utilisés. Il était aussi autrefois donné en fourrage aux animaux. Son écorce et ses feuilles ont des vertus diurétiques et anti-inflammatoires contre la goutte et les rhumatismes.

La frênette, champagne des pauvres

Cette boisson fermentée traditionnelle, de couleur champagne avec un léger nez de pomme et un goût rappelant le cidre, était l'une des boissons les plus populaires de nos campagnes. Préparée avec 2 kg de feuilles fraîches pour 20 litres d'eau, elle constituait une alternative aux alcools forts.

Le protecteur mythique contre les serpents

Dans l'Antiquité grecque et les croyances populaires, on prêtait au frêne le pouvoir d'éloigner les serpents et de guérir les morsures des vipères.

Une crise sans précédent

La chalarose, apparue en France en 2008, s'étend rapidement depuis les années 1990 et menace l'existence même de nos frênaies. Cette épidémie rappelle celle de la graphiose des ormes, marquant une nouvelle fois la vulnérabilité de nos écosystèmes face aux agents pathogènes invasifs.