Gunnera géante

Une rhubarbe qui ne se mange pas

Originaire du Brésil et de Colombie, la gunnera géante est une plante vivace impressionnante, célèbre pour ses feuilles pouvant dépasser 2 m d’envergure. Bien que son feuillage évoque celui de la rhubarbe, elle n’est pas comestible. Ses tiges et ses feuilles sont recouvertes de petites épines, renforçant son aspect primitif.

Elle apprécie les sols très riches et constamment humides, souvent en bord d’étang ou de ruisseau, et pousse aussi bien au soleil qu’à mi-ombre. Sa croissance rapide permet à un massif de gunneras d’offrir en quelques saisons une atmosphère exotique et luxuriante dans un jardin.

En climat tempéré, elle meurt en hiver, mais repart de sa souche au printemps. Adulte, et à partir de trois ans, elle peut résister à des gels allant jusqu’à –20 °C, à condition que son pied soit bien protégé.

Le saviez-vous ?

Une plante préhistorique

Apparue il y a plusieurs millions d’années, la gunnera a conservé des caractéristiques “primitives” : taille colossale, nervures marquées, et tiges robustes couvertes de piquants.

Un micro-habitat pour la faune

Ses feuilles gigantesques peuvent abriter insectes, amphibiens et même de petits oiseaux, offrant un abri temporaire contre le vent et la pluie.

Une rusticité étonnante

Bien qu’originaire de zones tropicales fraîches, la gunnera supporte des hivers rigoureux si son pied est protégé par un épais paillage ou ses propres feuilles séchées.

Une croissance spectaculaire

En conditions idéales, une jeune gunnera peut développer en une seule saison des feuilles de plus d’1 m de diamètre, créant un effet “forêt tropicale” en quelques mois.