Orme champêtre

Phoenix des forêts et bocages européens

Jadis omniprésent dans les campagnes européennes, cet arbre est reconnaissable par ses petites feuilles, entre 6 et 10 cm, doublement dentées. Cette espèce indigène a subi l'une des plus grandes épidémies du XXe siècle avec la graphiose (maladie due à un champignon qui bloque la circulation de la sève). Les populations ont beaucoup souffert de cette maladie, et il est désormais rare de trouver de vieux spécimens. Heureusement, la sélection d'ormes résistants a permis de réimplanter cette essence dans la majorité des villes françaises.

D’origine méditerranéenne, l’orme champêtre se retrouve dans nos paysages ruraux, nos forêts et les broussailles.

Le saviez-vous ?

Une catastrophe écologique sans précédent

La graphiose fut introduite en Europe vers 1917, probablement dans les cales d'un bateau chargé de bois américain. Cette maladie fongique, propagée par les scolytes, décima la majorité des ormes adultes européens dans les années 1970-1980.

Le bois des artisans d'autrefois

Traditionnellement utilisé pour la fabrication de meubles, charpentes et pièces d'outillage, le bois d'orme était particulièrement apprécié pour sa texture et notamment dans la fabrication de canoës. Sa résistance à l'humidité en faisait un matériau de choix pour les constructions exposées aux intempéries. Il fournit aussi un excellent bois de chauffage.

Renaissance grâce à la science

Les premières variétés résistantes comme 'Lobel' et 'Dodoens' ont permis le retour progressif des ormes en ville. Cette réintroduction réussie témoigne de l'importance de la recherche botanique dans la préservation de notre patrimoine arboré.

Une pharmacie traditionnelle oubliée

Ses feuilles et écorces possèdent des propriétés astringentes, stimulantes, sudorifiques et diurétiques reconnues par la médecine populaire. Elles étaient traditionnellement utilisées contre les douleurs articulaires et comme sudorifique.