Saule pleureur

L’arbre aux branches qui touchent l’eau

Originaire de Chine, le saule pleureur se reconnaît à sa silhouette mélancolique, avec de longues branches souples retombant jusqu’au sol ou caressant la surface de l’eau. Ses feuilles fines, dantées et pointues, vert et brillante sur le dessus, apparaissent tôt au printemps.

Arbre de lumière et d’humidité, il apprécie les sols frais à humides, souvent en bordure de rivières, étangs ou lacs, où ses racines profondes stabilisent les berges. Rapide de croissance, il peut atteindre jusqu’à 15 m de haut en quelques années seulement.

Introduit en Europe au 18e siècle, il est aujourd’hui l’un des arbres ornementaux les plus plantés près des plans d’eau, symbole à la fois de poésie, de paix et de nostalgie dans de nombreuses cultures.

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Le saviez-vous ?

Une légende biblique dans son nom

Le nom latin babylonica fut attribué par Carl von Linné en référence à un psaume biblique décrivant les pleurs des Hébreux exilés à Babylone, imaginant l’arbre comme témoin de leur tristesse.

Un arbre voyageur

Bien que son nom évoque Babylone, le saule pleureur est originaire de Chine. Il aurait été introduit en Europe par la route de la soie grâce à des échanges commerciaux et botaniques au XVIIIᵉ siècle.

Un symbole universel

Dans la culture chinoise, il représente l’amitié et le renouveau ; en Europe, il est souvent associé au souvenir et à la mélancolie, notamment dans l’art romantique et les cimetières.

Un refuge pour la biodiversité

Ses rameaux retombants offrent un abri aux oiseaux, tandis que ses fleurs fournissent nectar et pollen aux abeilles au printemps. Ses racines stabilisent les berges et favorisent la