Séquoia toujours vert

L’un des plus hauts arbres du monde

Le Sequoia sempervirens est un conifère, emblématique des forêts de Californie. Il est connu pour détenir le record de l’arbre le plus haut du monde, avec des spécimens dépassant les 115 mètres de hauteur. Il possède une écorce épaisse qui peut atteindre les 30 cm qui le protège naturellement des insectes, du feu et des maladies.

On peut le reconnaître par son tronc dépourvu de branches sur un tiers ou la moitié de sa hauteur. Son feuillage est composé d’aiguilles longues, vertes au-dessus et blancheâtres en dessous, sont disposées sur des rameaux secondaires en deux rangs.
Contrairement au séquoia géant (Sequoiadendron giganteum), plus massif, le sequoia toujours vert présente une silhouette plus élancée, avec des branches plus fines et un port moins conique.

En France, il peut être cultivé dans les régions à climat doux et humide, comme la Bretagne.

Le saviez-vous ?

Le plus haut arbre du monde

Le spécimen nommé Hyperion, découvert en 2006 dans le parc national de Redwood sur la côte nord de la Californie, mesure plus de 115 mètres. L’emplacement exact n’a pas été rendu public pour éviter l’afflux touristique.

Un survivant du feu

Doté d’une écorce ignifuge (ininflammable et incombustible), il survit aux feux de forêt et peut donc vivre très longtemps.

Un arbre qui se régénère

Le séquoia peut produire de nouvelles pousses à partir de ses racines ou de son tronc, même après des dommages importants. Ce phénomène, rare chez les conifères, favorise sa survie.

Un champion du carbone

C’est l’une des espèces les plus efficaces pour capturer le CO₂ sur le long terme, ce qui en fait un atout dans les programmes de reforestation.

Côté pratique

Son bois, qui a la particularité de très bien se conserver à l’extérieur, fournit d’excellents bardages. Peu dense et ayant une bonne résistance mécanique, il est également utilisé dans le bâtiment pour les emplois portants.

Est-ce une espèce protégée ?

Oui, aux États-Unis, elle est protégée dans plusieurs parcs nationaux. En raison de la déforestation massive au XIXe siècle, moins de 5 % des forêts primaires de séquoias subsistent aujourd’hui.