Sophore du Japon

Un arbre qui ne fleurit qu’à partir de sa 20eme année

Ce feuillu développe une couronne large, arrondie et étalée, portée par un tronc à l'écorce gris foncé qui se fissure avec l'âge. Ses grandes feuilles sont composées de 9 à 15 paires de folioles.

Introduite en Europe au 18eme siècle par le père d'Incarville, jésuite passionné de botanique, elle s'est parfaitement acclimatée. Dans le Nord-est de l'Asie, il est associé au bonheur et à la chance, et souvent planté autour des temples bouddhistes.

Résistant à la pollution et à la sécheresse, cet arbre enrichit le sol en fixant l'azote atmosphérique. Sa floraison mellifère en fait un allié précieux pour les pollinisateurs. On peut retrouver cette espèce dans de nombreux parcs botaniques.

Le saviez-vous ?

Le maître teinturier de la soie impériale

En Chine, les boutons floraux, les fruits, les bourgeons servent à teindre la soie en jaune. Une couleur qui était réservée autrefois aux vêtements impériaux.

Le festin des abeilles

Son appellation d’”Arbre de miel” vient de ses fleurs mellifères. Le sophora offre une grande quantité de nectar et de pollen dont les abeilles semblent friandes. Les fleurs récemment tombées au sol forment un délicat tapis coloré que les abeilles s’empressent de butiner. Son miel est réputé pour être assez fort.

Une révérence millénaire

Le Sophore du Japon est un bel arbre d’alignement et d’ornement. Il a été très fréquemment planté auprès des temples bouddhistes, d’où l’une de ses autres appellations « l’arbre aux pagodes ».