Hapalémur du lac Alaotra

Une espèce endémique de Madagascar

L’hapalémur du lac Alaotra est un lémurien qui peut mesurer jusqu’a 35 cm de long, avec une queue presque aussi longue que son corps. Son poids varie entre 1 et 1,5 kg. Il peut être reconnaissable par son pelage de couleur brune, avec un ventre plus clair. Ce qui lui permet de se fondre plus facilement dans les roselières et les bambouseraies.

À l’état sauvage, cette espèce vit autour du lac Alaotra, dans le nord-est de Madagascar. Il s’agit d’une espèce endémique, c’est à dire qu’on ne la retrouve qu’à cet endroit en milieu naturel. C’est aussi le seul primate au monde vivant exclusivement en milieu marécageux.

Contrairement à la majorité des lémuriens, Hapalemur alaotrensis est semi-aquatique : il peut se déplacer dans l’eau peu profonde.

Que mange l’hapalémur du lac Alaotra ?

Sa nourriture est particulière comparée aux autres lémuriens. Il peut consommer des tiges de papyrus, des pousses de roseau et seulement deux types de graminées.

Il est capable de consommer des végétaux riches en fibres et pauvres en énergie, grâce à sa digestion lente. Certaines parties du bambou contiennent même des substances toxiques pour d’autres animaux, que ce lémurien tolère sans difficulté.

Vie en groupe et reproduction

Animal sociable, il vit en groupes pouvant aller jusqu’à 6 individus, généralement composés d’un couple reproducteur et de ses petits. Ils défendent leur territoire en utilisant des vocalises et des marquages olfactifs.

Les petits (souvent deux), quant à eux, s’accrochent au pelage de leur mère, qui les transporte sur son dos et les nourrit jusqu’à l’âge de six semaines environ. Après 20 semaines, ils sont sevrés et autonomes.

Menaces et conservation

Cette espèce classée en danger critique d’extinction par l’UICN, est aujourd’hui l’un des lémuriens les plus menacés au monde. En plus du braconnage d’autres facteurs menacent l’espèce comme la fragilité de son habitat. Le lac Alaotra est une zone la plus utilisée pour la culture du riz de Madagascar et de vastes étendues de terrains de roseaux y sont brulées pour gagner en terres cultivables.

Un programme européen ex-situ (EEP) est mis en place afin de conserver dans les parcs zoologiques une population d’assurance. Une espèce rare qu’il est désormais possible d’observer à Branféré.

Le Parc soutient les actions de Helpsimus visant à protéger le grand hapalémur, une autre espèce en grand danger d’extinction.

Le saviez-vous ?

À chacun son mode de communication

Il communique grâce à des vocalisations discrètes, adaptées à un environnement dense où le son se propage difficilement.

Un habitat unique

La particularité de l’hapalémur du lac Alaotra est son habitat puisqu’il est le seul primate à vivre en zone humide. Ils évoluent dans les roselières qui sont plongés dans l’eau. Il est particulièrement difficile à observer dans la nature et n’a été découvert qu’en 1975.